Dr. Ramón Florenzano Urzúa
Coordinador RedfamDirector de Investigación Universidad del Desarrollo (Agosto 2008)

La preocupación de la prensa por la ola de suicidios en Tongoy es justificada: la OMS señala que las tasas de suicidio han aumentado en 60% en el mundo en los últimos 45 años, y el Minsal ha colocado el suicidio adolescente entre sus prioridades.

Muchas de las consultas por Garantías Explícitas en Salud (GES) depresión son por riesgo suicida. Nuestros datos del Hospital del Salvador de Santiago muestran que el 10% de las consultas es de jóvenes de 15 a 20 años, en comparación al 4% de los mayores de 21. Muchos de estos casos se repiten: el 28% de ellos había tratado de suicidarse previamente; el 20% lo había intentado dos veces antes; el 24% lo había hecho sobre cuatro, y el 11% tenía más de 10 intentos previos.

Entre los factores de riesgo para los intentos de suicidio adolescentes, los estudios de nuestro consorcio Redfam, en el cual participan las universidades de Chile, del Desarrollo, de los Andes, Metropolitana de Ciencias de la Educación y ENAC Caritas Chile, han encontrado que la desintegración familiar, la desinserción social, la depresión y en especial la baja autoestima y la existencia de otras conductas de riesgo (especialmente drogadicción y conductas vandálicas) se asocian directamente con el aumento del riesgo suicida.

El enfrentamiento del riesgo suicida pasa por programas preventivos, nacionales y locales, que traten la depresión (que en Chile cubre solo a jóvenes de más de 15 años) y que fortalezcan las estructuras familiares y locales.

Un problema adicional es la dificultad de predecir que jóvenes que han pensado en suicidarse realmente llevarán esa idea a la práctica: pocos pasan del pensamiento al hecho. Esto hace que hoy día los programas para enfrentar este problema se centren en la prevención secundaria, focalizándose en los que han intentado ya una vez; esto por la antedicha tendencia a la repetición.

En Suecia, país pionero en el enfrentamiento activo de este problema, se están desarrollando programas escolares para prevenir los actos suicidas. En Chile hemos señalado la necesidad de tener sistemas proactivos de seguimiento de los casos que llegan a los servicios de urgencia o de psiquiatría de hospitales generales o infantiles, y de desarrollar intervenciones psicosociales y biomédicas que incidan en los factores de riesgo antedichos.

Esta es la tarea no sólo de las autoridades municipales o ministeriales, sino de toda la sociedad civil.

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