Por Raúl Gutiérrez V, periodista.
(11/05)

PASAR DEMASIADAS HORAS frente al televisor puede provocar graves problemas de salud en los niños, como obesidad, diabetes, autismo o una pubertad prematura en las niñas, concluyó un estudio publicado en la revista británica “Biologist”. La investigación, realizada a partir del análisis de 35 estudios científicos previos, identificó 15 efectos negativos que la televisión puede desencadenar en los niños. Los peligros que conlleva estar demasiado expuesto a la televisión son tales, que la actividad "debería quedar prohibida" a los menores de tres años de edad, a juicio de los encargados de la investigación.

Las estadísticas disponibles en el Reino Unido señalan que en promedio los niños de 6 años de edad han pasado ya 18 meses ante la pantalla chica, lo que según los investigadores constituye una falta de responsabilidad por parte de los padres, ya que los menores están expuestos a contraer miopía, distintos tipos de diabetes, trastornos de sueño y cáncer.

La investigación advierte asimismo que ver más de un par de horas al día la televisión suprime la producción de melatonina, una hormona que desarrolla funciones relacionadas con el sistema inmunológico, el ciclo del sueño y el comienzo de la pubertad. Ello parece ser uno de los factores que explican el adelanto de la pubertad en las niñas de la actual generación con respecto a lo que sucedía con sus abuelas.

Los resultados de este estudio son alarmantes para Chile, ya que según estudios del Consejo Nacional de Televisión (CNTV) más de la mitad de nuestros niños (menores de 13 años de edad) tienen en la TV abierta su principal fuente de entretenimiento y un porcentaje semejante asegura que la encienden “porque no tienen otra cosa que hacer”. Los niños chilenos permanecen en promedio tres horas ante la pantalla chica y dos tercios de los parvulitos (menores de dos años) es expuesto en forma constante ante la TV. Para colmo, la mitad de los programas que ven los niños son para adultos y muchos de esos programas buscan el embrutecimiento de las masas, matando las neuronas de las personas y contaminándolas con el mal gusto. Según el CNTV, casi el 58% de nuestros niños accede a contenidos inadecuados, como vocabulario grosero, escenas de sexo, trato discriminatorio y violencia.

A la luz de los resultados de la investigación en Gran Bretaña, la decisión de limitar y regular la exposición de párvulos, niños y adolescentes a TV ya no obedece sólo a problemas de carácter intelectual o moral, sino también al propósito de proteger la salud física de los menores.

REGLAS BASICAS
Algunas reglas básicas para los padres, reproducidas de la revista “Vivir Más”.

- Aunque les resulte más cómodo, no acepten instalar televisor en el dormitorio de los niños.

- Limiten el tiempo de pantalla: no más de una hora diaria en los pre-escolares y dos horas como máximo en los niños.

- Eviten comer viendo televisión. La comida debe ser una ocasión de encuentro de la familia.

- Establezcan como norma que las tareas se hacen con el televisor apagado.

- El televisor no se debe usar para quedarse dormido.

- Seleccionen previamente qué se verá, no busquen para ver qué están dando. No al zapping. Enseñen a sus niños a escoger los programas.

- Acompañen a sus hijos cuando vean televisión, con el objeto de comentar y reflexionar en conjunto sobre los contenidos.

- Censuren sin vacilaciones los programas con violencia y contenidos inapropiados para los párvulos o escolares.

- Eduquen para ver televisión y desarrollen un espíritu crítico en los menores. Enséñenles que se trata de un producto, no de la realidad, y que podemos tener una opinión propia o personal al respecto. Lo mismo vale respecto de la publicidad.

- Ofrezcan otras alternativas de recreación: juegos, deportes, lectura, actividades con amigos y familiares.